スケルツォ

「Ｓｃｈｅｒｚｏ」と綴る。無論イタリア語で元の意味は「冗談」「戯れ」のような意味だ。独立した鍵盤楽器作品への登場は少なくともＪ．Ｓ．バッハまでは遡ることが可能である。ロマン時代になると、原義は薄れひたすらマジになってしまう。

ソナタ形式中の舞曲楽章に確固たる地位を築いたのはベートーヴェンだ。例外はあるものの、４分の３拍子。メヌエットよりは明らかに速いテンポが特徴だ。

ブラームスにおいて作者本人が「Ｓｃｈｅｒｚｏ」と楽譜上に明記しているのは１７曲。独立型はわずかに１曲で残りは皆、ソナタの中間楽章型である。１７曲の「スケルツォ」のうち長調は５曲だけだ。ブラームス全楽曲に占める長調作品の割合は５４％だから、「スケルツォ」における長調の比率２９％は少ないと位置付けていい。

伝統の「速い４分３拍子」型のスケルツォは１８６３年発表の作品４０「ホルン三重奏曲」を最後に書かれなくなる。この時期以降の明記されたスケルツォは２曲だけでありかつ、拍子が６/８になってしまう。ピアノ協奏曲の第二番に事実上のスケルツォ、しかも「速い４分の３拍子型」が存在するのに「Ｓｃｈｅｒｚｏ」と明記されていないのが目立つ。

作品５１の２つの弦楽四重奏曲以降、ソナタの舞曲楽章において「スケルツォ」が巧妙に避けられている印象だ。最後の明記された「スケルツォ」は作品８７のピアノ三重奏曲第二番だ。しかし、むしろこの三重奏曲だけが大きな例外なのだ。１８８２年作だから、残る１５年の創作活動で「スケルツォ」を放棄している。いわゆるソナタ１２曲をなお生み出しながら「スケルツォ」を書いていない。「スケルツォ」っぽい楽章は存在するが断固明記しないということなのだ。

「スケルツォ」日照りとも名付けうるこの奇妙な現象の始まりが弦楽四重奏曲第一番だというのが象徴的だ。結果として、作品の全てがこの時期以降になる弦楽四重奏曲、交響曲というベートーヴェンのホームグランドにおいてブラームスは「スケルツォ」を避けている。「スケルツォ」の大御所ベートーヴェンに対峙する際のブラームスのスタンスであり意思表示である可能性を考えたい。あるいは、ソナタ形式というものに対するブラームスの回答のひとつであるとも考えられる。自己批判により日の目を見ることなく廃棄された弦楽四重奏曲の中に、旧型スケルツォがあったかも知れないと想像するのは楽しい。

ピアノ協奏曲第二番の第二楽章にさえ「Ｓｃｈｅｒｚｏ」の表札を掲げないということは相当の決意だと思われる。