変奏曲

こんな言葉の定義など私の能力では重荷でしかないと開き直ってブラームスの変奏曲作品をひたすら羅列することにする。

1. ピアノソナタ第２番ｏｐ２第２楽章
2. シューマンの主題による変奏曲　ｏｐ９
3. 弦楽六重奏曲第１番ｏｐ１８第２楽章　最終部分で冒頭主題がそのまま回帰。
4. 自作の主題による変奏曲　ｏｐ２１－１
5. ハンガリーの歌による変奏曲　ｏｐ２１－２
6. シューマンの主題による変奏曲　ｏｐ２３
7. ヘンデルの主題による変奏曲　ｏｐ２４
8. パガニーニの主題による変奏曲　ｏｐ３５（魔女の変奏曲）
9. 弦楽六重奏曲第２番ｏｐ３６第３楽章
10. ハイドンの主題による変奏曲　ｏｐ５６
11. 弦楽四重奏曲第３番ｏｐ６７第４楽章　最終部分で第一楽章主題が丸ごと回帰。
12. ピアノ三重奏曲第２番ｏｐ８７第２楽章
13. 交響曲第４番ｏｐ９８第４楽章
14. 弦楽五重奏曲第２番ｏｐ１１１第２楽章　
15. クラリネット五重奏曲ｏｐ１１５第４楽章　最終部分で第一楽章主題が丸ごと回帰。
16. クラリネットソナタ第２番ｏｐ１２０－２第３楽章　緩徐楽章とフィナーレを兼務。

上記の通りだ。「変奏の技法を使っただけ」というならもちろんこの程度の数では済まなくなる。

時代が下るに従って独立の変奏曲が姿を消す。それと引き替えに多楽章作品の単一楽章に変奏曲を用いる現象が増える。独立の変奏曲は、その存在そのものが初期の特色だと位置づけ得る。初期の終焉をもって変奏曲の終焉とするのは正しくない。むしろ独立の変奏曲で培った変奏技法を多楽章器楽曲の分野で活用し始めるのが中期であると捉え直すべきであろう。

パガニーニの主題による変奏曲と第４交響曲を例外とすれば、変奏曲の素材に使用される旋律はゆったり目のテンポが採用されることが多い。発想記号にしてＡｌｌｅｇｒｏ未満である。もちろん曲の途中では速めのテンポの変奏も現れるが、最初のテーマはゆったり目が多い。第４交響曲とて、１小節を１拍と見ればそれほど速いとは言えまい。

中後期において主流となる多楽章曲において、第１楽章が変奏曲となるケースは無い。第１楽章はソナタ形式の指定席だからだ。初期ではもっぱら緩徐楽章におかれる変奏曲だが、弦楽四重奏曲第３番でフィナーレに進出を果たす。これ以降緩徐楽章とフィナーレが拮抗する。そしてそして、最後の変奏曲は３楽章制のソナタのフィナーレにおかれて、緩徐楽章とフィナーレの性格を兼備している。

時代順に並べてみるだけでも相当面白いということが判る。