In stiller Nacht

「静かな夜に」と訳される民謡。「４９のドイツ民謡」ＷｏＯ３３の第６巻の７曲目で全体の４２曲目に相当する。この民謡集の最後の７曲は合唱用なので、独唱用の大トリを飾っていることになる。

ところが、民謡としていろいろな意味で異例なことが溢れている。まずは拍子。民謡としては大変珍しい２分の３拍子になっている。それだけでも相当異例なのに、さらに８分音符５個分が第１小節目の前に飛び出す弱起になっている。「８分音符５個分のアウフタクト」は民謡では他に例が無い。最初から２小節目の終わりまで、２分音符５個の間、「molto legato」と記されたピアノ伴奏が８分音符１個分だけ声のパートに先んじるフレーズが続く。ピアニスト、声楽家どちらにも完璧なリズム感を要求している。この８分音符一個のズレが、手を替え品を替えこの先もずっと付いて回る。

テキストの内容も珍しい。何が悲しいのかは明らかにされないまま、ひたすら詩人の悲しみが描写される。この悲しみと若干の甘ささえ孕んだ夜の情景の対照が、作品の狙いなのではないかと思われる。Ｌａｎｇｓａｍの指定に乗ってゆったりと歌われるホ長調が、かえって悲しみの深さを印象付けている。

一般に民謡の世界では、恋の表現を意図するテキストが多い。好いた惚れたが割とストレートに歌われる。失恋や別れを扱うにしてもどこかユーモラスな雰囲気が漂う。この曲のように何だか得体のしれない悲しみが、甘美な夜の描写とマッチングされるのは作品４３－２の絶唱「五月の夜」に通ずるものがある。

民謡らしからぬ凝った内容を持っていると思うが、ただ聴いている分には耳に心地よい甘美な夜の描写だ。テキストの意味がわからずに聴いていた頃、「聖しこの夜」に似た雰囲気なのでクリスマスソングかと思っていたほどだ。

実は正直なところ、ブラームスの民謡中で一番のお気にいりである。１５小節目から歌のパートにはクララのテーマ「Ａ－Ｇｉｓ－Ｆｉｓ－Ｅ」まで現われて曲が結ばれている。

クララのテーマ