３大Ｂ再考

１１月２７日の記事「３大Ｂの自覚」の中で、ベートーヴェンとバッハが「２大Ｂ」と呼ばれていた形跡がないと書いた。本日はその視点から再論を試みる。

バッハの受容史を記した本には、バッハルネサンスとも呼ばれるバッハ再興の動きがあったことが例外なく語られている。１７５０年のバッハの死から約８０年、一部の専門家をのぞいてバッハが忘れ去られていたという。バッハの存命中でさえ、その晩年には飽きられていたと証言されている事も多い。さらにバッハの名声は作曲家というよりも、オルガン演奏のスペシャリストという側面に支えられていたともいう。

つまり１７５０年から、メンデルスゾーンの「マタイ受難曲」蘇演までの８０年、バッハは一般大衆からは忘れられた存在だったのだ。ベートーヴェンの生涯１７７０年～１８２６年がすっぽりとその期間に収まっている。当時は断り無く「バッハ」と言えば次男の「カール・フィリップ・エマニュエル」だったのだ。無論ベートーヴェン自身は父バッハも知っていたが、一般大衆はそうは行かなかったのだ。だからベートーヴェンがどれほどその巨人振りを発揮しようとも、バッハを引き合いに出して「２大Ｂ」と呼ばれるハズがないのだ。一部の学者が仮にそう呼んだとしても、そうした言い回しが大衆に支持にされることは絶対にあり得ぬ状況だったのだ。

ベートーヴェンの生涯が、バッハが忘れ去られていた時代にピタリと重なる一方、ブラームスの１８３３年～１８９７年という生涯は、バッハルネサンスの時期にピタリと重なる。メンデルスゾーンによる「マタイ受難曲」の蘇演は、ブラームス誕生の４年前の出来事であるし、ライプチヒにバッハ協会が設立されるのは、ブラームスのシューマン家訪問の３年前だ。そしてそのバッハ協会が目指した「バッハ全集」の刊行は、ブラームス没の２年後に完結するのだ。

１９世紀後半の音楽愛好家から見れば、ブラームスの躍進とバッハの再興は同時に進んだと見るべきなのだ。記憶に新しいベートーヴェンに加え、片や新人、片や復活とは言え、進境著しい２人を組み合わせて完成したのが「３大Ｂ」の概念だった。

バッハの受容史の上にベートーヴェンとブラームスの人生をプロットしてみると片や「忘却期間」片や「復興期間」に、見事に収まっている。このあたりの辻褄が今日まで「３大Ｂ」という言い回しが廃れていない原因の一つかもしれない。