交響曲の中の４分の３拍子

第２交響曲についてのブラームス自身の言葉がいくつか残っている。

そのうちの一つに「陽気で、どうということのない一組のワルツからなる作品」という表現がある。ワルツは申すまでも無くウイーンの名物で、急ぎ過ぎない４分の３拍子の舞曲である。「一組の」というからには２曲のハズだ。つまり４分の３拍子の楽章を２つ含むという、ブラームス独特の遠まわしな表現なのである。

言われてみると納得だ。ブラームスの４つの交響曲の中で４分の３拍子の楽章を２つ含むのは第２番だけだ。１番と４番には１つずつ含まれるが、３番には１つも含まれない。

ハイドン、モーツアルト、ベートーヴェンに代表されるいわゆるウイーン古典派によって完成された交響曲というスタイルは、総楽章数で４を標準とし、中間の２つの楽章のうちのどちらかに舞曲を含む。多くの場合メヌエットだが、ベートーヴェンにおいてはスケルツォにすりかわる。拍子はと申せばこれが本日話題の４分の３拍子だ。

田園交響曲が５楽章あるため、総計で３７を数えるベートーヴェンの交響曲楽章を例に取る。このうち４分の３拍子の楽章は１５個、４０．５％だ。ブラームスにおいては１６の楽章のうち４つが４分の３拍子で２５％となる。この差はつまり舞曲楽章にメヌエットやスケルツォを採用するかどうかの差である。

この差こそがベートーヴェンとブラームスを隔てている。ブラームス側から見ればベートーヴェンとの差別化だ。

ところが、交響曲からせっかくメヌエットやスケルツォを追い出しておきながら、第２交響曲には４分の３拍子が２つも復活してることを自嘲気味に述べたのが、先のブラームスの言葉なのではあるまいか。「復活させはしたけれども、メヌエットやスケルツォではなくてワルツなんですよ」という気持ちが込められていると思う。そしてそれは第２交響曲がしばしば「ウイーン風」と表現されることとも呼応する。さらに第２交響曲の第３楽章には曲中で８分の３拍子も現われる他、４分の４拍子の第２楽章は、途中で何やらワルツっぽい８分の１２拍子に切り替わる。

ベートーヴェンの第２交響曲ニ長調、シューベルトの未完成交響曲と共通する３拍子の密集はブラームスの交響曲においてはやや異例である。一番早くそれに気付いたのはもちろん本人に違いない。