あんまりな誕生日

1877年9月8日だから、ドヴォルザーク36歳の誕生日のことだ。生涯最悪の誕生日になった。この日長男オタカルが急死した。天然痘とも言われている。ジェンナーの種痘法が19世紀初頭以降、欧州で急速にひろまったとされてはいるが疑問だ。長女ヨゼファを1875年に亡くし、次女ルジェナは前月8月にこの世を去った。1878年6月に三女オティーリエが生まれるまでドヴォルザーク家から子供がいなくなった。自分の誕生日が長男の命日になるなんぞあってはならない。ドヴォルザークは大変な目に遭っているのだ。

1877年から1878年といえば「モラヴィア二重唱」や「スラブ舞曲」によってブレークした時期だ。名声が世界中に広まる影で、家庭では大変な出来事が相次いだということだ。

このエピソードのことはずっと心に引っかかっていた。かといってドヴォルザーク特集の開幕の記事にする訳にも行かず、ずっと困っていた。となると必然的にフィナーレの日の記事にならざるを得ない。昨日7日に総集編を発信して最終日はどうするのだろうとご心配いただいたかもしれないが、ずっと前からラストはこのネタに決めていた。

この１年ずっとドヴォルザークに言及しながら、数えるほどしか登場しなかったアンナ夫人に捧げることにした。早世した３人を含めて９人の子供を産み、内側からドヴォルザークを支えた夫人だが、結婚以降あまり伝記の記事になっていないからせめて最後に思い切り話題にする次第である。３人の子供に先立たれるという衝撃を夫とともに乗り超えた苦労を思い遣って、1年間のドヴォルザークイヤーを締めくくりたい。

ありがとうアンナ夫人。