最長の半音進行

インテルメッツォホ長調op116-6に４回連続の半音進行が現れる。

作品冒頭の「H→Ｈｉｓ→Ｃｉs→Cisis→Ｄｉｓ」だ。半音進行の魅力ある配置が持ち味のブラームスにあっても作品冒頭４回連続で５音にまたがる半音進行は異例である。

ところが作品の冒頭でなければ上には上がある。第一交響曲第３楽章の９８小節目から１０１小節目にかけてのコントラバスだ。「Dis→E→Ｅｉｓ→Ｆｉｓ→Fisis→Gis」である。同楽章がクライマックスに駆け上る過程の中に現われる。実はここはコントラバス弾き垂涎の見せ場である。上行する半音進行としてはこの５連続６音が最長だと思われる。

下降する半音進行になるとさらに上を行く例がある。弦楽六重奏曲第２番第３楽章の１５小節目から１６小節目にかけてのヴァイオリンとヴィオラがオクターブユニゾンで６連続７音にまたがる半音進行がある。「Ａ→Gis→G→Fis→F→E→Dis」である。この周辺はもやがかかったような半音進行の連続で、１３小節目から１４小節目にかけても、５連続６音の半音下降が観察できる。

おそらく下降の半音進行としては６連続７音、上行としては５連続６音が最長である。

ところが、「連続する」という定義に縛られずに考えるともっと長いケースがある。

カプリチオロ短調op76-2の冒頭の左手だ。４分の２拍子の拍頭の音だけ、つまり後打ちを無視するといい。

「Ｈ－Ａｉｓ－Ａ－Ｇｉｓ－Ｇ－Fis－F－Ｅ」という７連続８音の下降する半音進行が浮かび上がる。