僭越

「僭越」（せんえつ）を辞書で調べる。地位や立場を越えて出過ぎたことをすることくらいの意味だ。何も疑問はない。

ところが、この「僭越」という言葉が使われるシチュエーションを思い浮かべると面白い。どうも私の周りでは「僭越ながら」と前置きして結局言いたいことを言ってしまったり、やりたいことをやってしまった状況で使われることが多いと感じる。「僭越なので差し控えた」というケースは見かけない。本来の意味と逆の状況で使われている感じがする。本当は「僭越」とは思っていないケースが混入しているのではないかとも思う。「ながら」のような逆接を意味する言葉とセットで用いられ易い気がしている。

いささか唐突だが、「無敵艦隊」を思い出した。スペインの無敵艦隊だ。日本で世界の歴史を学んでいる限り「無敵艦隊」という言葉は英国のネルソン提督に負けた記述しか現れない。「無敵」と言いながら負けた記述ばかりを読まされているのだ。日本で流布する歴史の教科書では「出ると負け」の艦隊なのに無敵とはこれいかにである。無敵と言われるほど強かった事実の言及がないために、ネルソン提督の功績もいささか色褪せて見える。英国の台頭を象徴する事件なのだろうが、もう少し無敵の由来に言及した方がいいのではなかろうか？

出ると負けの無敵艦隊は「僭越」と前置きしながら結局言っちまうケースが多いのと似ている。

素人考えを文字にしてしまっているという意味では、私の本やブログも「僭越」である。いちいち僭越ながらと断っていてはキリがない。駄文本体に加えて中途半端な謙遜を毎回読むのは大変だと思えばこその措置である。