三楽章の根拠

まずは以下のリストをご覧いただく。

1. チェロソナタ第1番ホ短調op38
2. ヴァイオリンソナタ第１番ト長調op78
3. 弦楽五重奏曲第1番ヘ長調op88
4. ヴァイオリンソナタ第2番イ長調op100
5. クラリネットソナタ第2番変ホ長調op120-2

結論を先に申すなら、これら５作品は三楽章制を採用している。多楽章ソナタをいくつの楽章から構成させるかは、作曲家の自由だ。2楽章以上任意といっていい。ブラームスにおいて、この値は３～５になる。ピアノソナタ第３番だけが５楽章制だ。上記以外の室内楽20曲は全部４楽章となる。

３楽章制は、その組成から２種類に分類できる。

＜A型＞　標準の４楽章から舞曲が削除されたケース。上記では２番～４番、両ヴァイオリンソナタと弦楽五重奏曲第１番が、これに該当するとひとまず落としておく。残存した緩徐楽章の中に、急速なテンポになる部分があるかないかで細分出来る。無いのが１番。あるのが２番と弦楽五重奏曲第１番だ。この２曲では緩徐楽章の中間部がスケルツォを兼ねている。

＜B型＞　標準の４楽章から緩徐楽章が削除されたケース。チェロソナタ第１番とクラリネットソナタ第２番がこれにあたる。終楽章の冒頭が緩いテンポになっているのが、クラリネットソナタ第２番だ。同楽章はアンダンテで始まることで、聞き手は一瞬緩徐楽章が始まったものと錯覚する。

A型にもB型にも、削除された楽章の機能をカバーするような部分が、残った楽章に埋め込まれているケースとそうでないケースがある。