ゲルマン人は長身か

紀元前２世紀に接触が始まったゲルマン人についてローマの著述家はしきりに「長身」を強調する。いわく「我々より頭一つ高い」という具合だ。現代のサッカーの世界でいうイタリア対ドイツを想像してはいけない。190cm近いセンターバックに空中戦を挑むフォワードのイメージは誤解を招くだけだ。

当時のローマの成人男性の平均身長は155cm程度だったらしい。古代のゲルマン人男性の身長は出土する骨などから172cmと推定されている。172cmと155cmの差18cmが、「頭一つ抜けている」という表現に呼応すると思われる。172cmは当時としてはなるほど長身で、20世紀のドイツ人男性の平均身長175cmに迫っている。

一部では170cmを切っていたと推定されるブラームスは、古代ゲルマン人の平均に届いてはいないが、古代ローマ人から見れば十分に長身である。